葬儀社を大きく分けると、以前は**「一般葬儀社」「冠婚葬祭互助会」「JAや生協」**の3種類に分類されることが多かったと思います。

しかし、インターネットが普及した現在では、これらに加えて**「インターネット葬儀サービス・葬儀社紹介サイト」**という新しい選択肢が大きな存在になっています。

代表的なものとして「小さなお葬式」「よりそうお葬式」、葬儀社紹介・比較サービスでは「安心葬儀」「いい葬儀」などがあります。

そこで今回は、

◆冠婚葬祭互助会
◆一般葬儀社
◆インターネット葬儀サービス・葬儀社紹介サイト

この3つを中心に、それぞれの特徴について取り上げてみたいと思います。

葬儀社選びの参考になさってください。

◆冠婚葬祭互助会

冠婚葬祭の費用を月々一定額積み立てて、将来に備えておく民間のシステムが互助会です。

戦後の所得水準がまだ低かった時代に、多額の出費を伴う冠婚葬祭に備え、相互扶助を目的として広まった仕組みです。

一般の葬儀社と比較すると、自社会館を多数所有しているところも多く、設備が充実しているのが大きな特徴です。

中には、高級ホテルを思わせるような豪華な設備を持った葬儀会館もあります。

互助会の掛金は、将来の冠婚葬祭サービスに備える前受金という性格がありますので、毎月少しずつ支払っておくことで、いざという時に利用できるというメリットがあります。

ただし、注意していただきたいのは、**「積立金だけで葬儀費用のすべてが賄えるとは限らない」**ということです。

実際の葬儀では、契約内容に含まれていない商品やサービス、式場関係費用などが必要となり、追加費用が発生する場合があります。

そのため、すでに互助会へ加入されている方も、

「現在いくら積み立てているのか」
「その積立金でどのような葬儀ができるのか」
「別途必要になる費用はいくらなのか」

を事前に確認しておくことをおすすめします。

また、互助会は積極的な営業活動を行っているところも多く、入会時の説明と実際の葬儀内容について認識の違いが生じないよう、契約内容をしっかり確認することが大切です。

◆一般葬儀社

葬儀専門業者には、家族経営の小規模な葬儀社から、都道府県をまたいで複数の拠点を持つ大手葬儀社まであります。

自社会館を何か所も所有する葬儀社もあれば、あえて自社会館を持たず、公営斎場、寺院、自宅、地域の集会所などを利用して葬儀を行う葬儀社もあります。

ですから、「大きな会社だから安心」「立派な会館があるから良い葬儀社」とは一概には言えません。

葬儀で大切なのは、設備だけではなく、担当するスタッフの経験や対応力、料金の分かりやすさ、そして遺族の希望をどこまで聞いてくれるかという部分です。

弊社ESSも、この一般葬儀社にあたります。

ESSでは大きな自社会館を所有するのではなく、必要に応じて地域の施設などを利用し、ご家族の希望に合わせた葬儀をご提案しています。

葬儀社には、それぞれ得意とする葬儀や考え方があります。

豪華な葬儀を得意とする会社もあれば、家族葬を中心とする会社、直葬・火葬式を得意とする会社など様々です。

結局のところ、会社の規模だけではなく、個々の葬儀社をしっかり見極めることが大切だと思います。

◆新しく増えた「インターネット葬儀サービス」

近年、急速に存在感を増しているのがインターネットを利用した葬儀サービスです。

テレビCMなどでもよく目にする**「小さなお葬式」や「よりそうお葬式」**などが代表的です。

これらのサービスは、インターネットや電話で全国から葬儀の依頼を受け、地域の葬儀社などと連携して葬儀を提供する仕組みを採用しています。

例えば「小さなお葬式」は全国の葬儀社と提携してサービスを提供しており、「よりそうお葬式」も各地域のパートナー葬儀社と連携して葬儀を行っています。

最大の特徴は、インターネット上で葬儀プランや料金を比較的分かりやすく表示していることです。

「葬儀には一体いくらかかるのだろう？」

という消費者の不安に対して、あらかじめセットプランを提示したことは、葬儀業界全体の価格の透明化にも大きな影響を与えたと思います。

一方で、利用する際に知っておきたいことがあります。

インターネット上で申し込んだ会社と、実際にご遺体のお迎えや葬儀を担当する地域の葬儀社が異なる場合があるという点です。

つまり、

「インターネットで受付・集客する会社」
↓
「地域の提携葬儀社」
↓
「実際の葬儀を施行」

という形になる場合があります。

そのため、申込みの際には、プラン料金だけを見るのではなく、何が料金に含まれていて、何が別料金になるのか、実際にどこの葬儀社が担当するのかまで確認しておくと安心です。

◆「安心葬儀」「いい葬儀」は少し仕組みが違います

同じインターネットを利用した葬儀サービスでも、「安心葬儀」「いい葬儀」などは、地域の葬儀社を探したり比較したりするための葬儀社紹介・比較サービスという性格が強くなります。

希望する地域、予算、葬儀形式などを伝え、その条件に合った葬儀社を紹介してもらったり、複数の葬儀社から見積りを取って比較したりすることができます。

昔であれば、近所の葬儀社や病院から紹介された葬儀社など、限られた選択肢の中から決めることが多かったと思います。

現在ではインターネットを使って、

葬儀社を探す → 口コミを見る → 葬儀内容を見る → 費用を確認する → 複数社を比較する

ということが簡単にできるようになりました。

これは利用者にとって非常に大きなメリットだと思います。

◆ネットで表示される金額だけで決めないこと

インターネット葬儀サービスが普及したことで、葬儀費用を比較しやすくなったことは間違いありません。

しかし、ここで注意したいのが**「表示価格＝最終的な支払総額とは限らない」**ということです。

例えば、

火葬料金、式場使用料、安置日数による追加料金、搬送距離による追加料金、スタッフ費用、宗教者へのお礼、料理、返礼品などが別途必要になる場合があります。

これはネット葬儀社だけに限った話ではありません。

互助会でも一般葬儀社でも同じです。

だからこそ葬儀社を比較するときは、広告に掲載されている「○万円～」という金額だけではなく、最終的にいくら支払うことになるのかを確認することが重要です。

◆葬儀社選びで一番大切なこと

昔に比べると葬儀社の数も増え、葬儀に関する情報もかなりオープンになってきました。

インターネットで検索すれば、葬儀社のホームページだけでなく、料金、葬儀プラン、口コミ、葬儀事例など様々な情報を見ることができます。

これは葬儀社を選ぶ側にとって、とても良い時代になったと思います。

ただし、最後に葬儀を行うのは「会社の看板」でも「ホームページ」でもありません。

実際に担当する人です。

どれだけ立派な会館があっても、どれだけホームページがきれいでも、担当者の説明が不十分だったり、遺族の希望を聞いてくれなかったりすれば、満足できる葬儀にはなりません。

逆に、大きな会館を持っていない小さな葬儀社でも、経験豊富なスタッフが親身になって対応し、費用についても最初からきちんと説明してくれるところもあります。

葬儀社を選ぶ際には、

「互助会だから安心」
「大手だから安心」
「ネットで安かったから安心」
「地元の葬儀社だから安心」

と最初から決めつけるのではなく、それぞれを比較してみてください。

そして可能であれば、事前相談をして見積書を取り、**「この金額以外に何が必要になりますか？」**と聞いてみることをおすすめします。

その質問に対して、分かりやすく具体的に説明してくれるかどうか。

そこにも、その葬儀社の姿勢が表れると思います。

同じ金額をかけるのであれば、納得できる内容の葬儀をしたいものです。

インターネットは葬儀社を探すための非常に便利な道具です。

しかし、最後は実際に相談し、料金だけではなく、「誰がどのように対応してくれるのか」まで確認して葬儀社を選ぶことが大切だと思います。